砖和砂浆的定义

术语“砖和砂浆”是指以店面，仓库，工厂等形式存在的传统企业。杂货店，牙医，加油站和步入式银行都是“砖和砂浆”企业的例子。另一方面，虚拟公司在线进行业务，不与客户面对面互动。

也许传统砖和砂浆企业的最大例子是沃尔玛，一家跨国零售商，在28个国家拥有4000多家门店。

典型的沃尔玛超级中心占地近二万平方英尺的零售空间。沃尔玛在全球拥有超过200万名员工，年销售额超过4000亿美元。除了成为世界上最大的零售商之外，美国沃尔玛是最大的杂货零售商，也是第二大光学供应商，也是医药销售额的第三大零售商。

购物中心的恶化

购物中心是最可见的“实体”零售店。随着五十年代国家间公路系统的建设，大型商场成为美国数百万中产阶级消费者的零售行业。

一开始，大型百货公司和国家连锁店锚定了商场，后来的专卖店，如家得宝，百思买等。步入式零售空间最终达到了美国2000年代初的饱和点，大约每平方英尺零售面积46平方英尺，是英国的第二高，每人每平方尺9平方英尺。

零售顾问Howard Davidowitz预测，美国1200家购物中心的半数将在15-20年内关闭。 （见所有2015年店铺关闭 - 美国零售业链连锁店，美国购物中心二期重新定义美国购物中心购物，新美国购物中心拆毁1950购物概念）。

亚马逊的兴起

除了步入式零售供过于求，互联网虚拟零售商的到来已经进入了许多传统的砖和砂浆业务，如银行，电子，书籍销售和一般干货零售。最着名的例子是亚马逊，它在1994年开始是一家在线图书零售商，截至2015年，电子图书销售额占据了大约75％的市场份额，而在线销售的书籍占50％。大型书店连锁店受到亚马逊优势影响最大--Borders于2011年申请破产，使Barnes&Noble成为美国唯一剩下的大型零售书商。亚马逊在许多零售板块中竞争诸如沃尔玛，Target和百思买等实体业务，预计2015年销售额将达到1000亿美元。

但应该指出的是，虽然亚马逊是一家虚拟零售商，但它拥有庞大的实体基础设施，包括全球超过150个分销中心设施，以处理在线销售产品的分类，交付和退货。此外，在2015年，亚马逊在普渡大学校园开设了自己的步入式零售店面，用于提取和退房。

不是每个企业都可以虚拟化

虚拟企业在尝试渗透某些传统零售市场时也有惊人的失败份额。

在线杂货购物是一个很好的例证 - 在上世纪90年代的网络流行期间，创业公司尝试通过网络零售渗透杂货市场。其中最着名的是Webvan，2001年被评为超过4美元后破产。 1999年首次公开募股（IPO）时为80亿美元。

回想起来，在线杂货销售的不成功并不奇怪，突出了虚拟销售的最大缺点 - 需要亲自检查产品在购买之前。大多数人喜欢在购买之前检查他们的产品，肉类等的新鲜度和切割量。

对于其他商品，例如服装或电子产品，消费者经常在零售商店中查看产品，然后在网上订购（展示），并利用亚马逊等供应商提供的价格较低的价格，这些供应商不需要维护费用零售空间。

尽管沃尔玛，目标公司，家得宝等大型零售商拥有庞大的在线业务，但其绝大多数的销售仍然来自他们的实体店。 2014年在线销售仅占沃尔玛总销售额的48.2亿美元的2.5％。

在其他行业，如银行业，大多数消费者喜欢在线进行业务。然而，许多类型的交易，如贷款申请和财务咨询都受益于面对面的互动，并且仍然经常通过分支机构进行。

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